¿Transferencia de archivos de PC a PC con USB-C ↔ cables USB-C o USB-C ↔ USB ordinarios. ¿Es posible?

USB-C se deshace de la distinción física USB-A/B y en cambio permite que los dos extremos negocien para determinar cuál actúa como ordenador y cuál como dispositivo.

Sin embargo, al conectar dos ordenadores de sobremesa con USB-C juntos con un cable USB-C, aunque es físicamente posible, todavía termina con uno de los extremos requerido para actuar como dispositivo. La mayoría de los ordenadores generalmente no tienen software (o hardware) que les permita actuar como dispositivos, aunque es posible instalar dicho software. Entonces todo depende de este software.

Por eso, para USB-C genérico todavía necesitas un cable de transferencia de datos de PC a PC, que actúe como dispositivo para ambos ordenadores para que ambos ordenadores puedan actuar como anfitriones, lo cual Windows hace bien. A menos que el cable de transferencia pueda emular un adaptador de red para ambos anfitriones, también necesitarás un software especializado para la transferencia de datos.

USB-C también se puede usar para Thunderbolt 3, y si ambos ordenadores tienen esto entonces al conectarlos juntos con un cable USB-C resulta en una conexión de red de 10Gbps entre los dos. Thunderbolt 3 tiene esta capacidad de red incorporada, en lugar de requerir adaptadores o software especial. Incluso puedes usar esta capacidad para encadenar múltiples PCs en una LAN de alta velocidad sin necesidad de un switch, siempre y cuando los PCs intermedios tengan dos puertos Thunderbolt 3, aprovechando la capacidad de encadenamiento en serie incorporada en Thunderbolt 3.

Sin Thunderbolt 3, lo mejor es hacer la transferencia a través de un router común. También puedes conectar los dos ordenadores directamente a través de un cable Ethernet para crear una red local. Los adaptadores Ethernet modernos ni siquiera necesitan un cable cruzado.

¿Puedo usar un cable USB-C <-> USB-C ordinario, como el de la Imagen 1, para transferir archivos desde esta computadora HP a otra que también tenga un puerto USB-C?

Hasta donde yo sé: solo si ambos puertos son puertos Thunderbolt o USB4, y si el sistema operativo en ambos extremos soporta "IP sobre Thunderbolt" (o realmente Ethernet sobre Thunderbolt). Esto está disponible en macOS, Linux, y aparentemente es compatible en Windows 10 también. Si es compatible, la conexión aparecería como una nueva interfaz LAN a través de la cual se podría utilizar SMB u otro software de transferencia de archivos de red.

Desafortunadamente, parece que el puerto USB-C de tu portátil solo admite USB (3.2 Gen 1x1) pero no Thunderbolt.

Con solo USB, en teoría sería posible con USB-C que cualquiera de los extremos actúe como un rol (host USB vs periférico USB), pero hasta donde sé, las laptops típicamente no admiten esto: solo los smartphones tienden a ser de doble rol, mientras que las computadoras siempre son hosts.

(Cabe señalar que la capacidad para cambiar roles USB para la transferencia de datos parece ser completamente independente de la capacidad para cambiar la dirección del suministro de energía en la Entrega de Energía de USB.)

¿Puedo usar un cable USB-C <-> USB ordinario, como el de la Imagen 2, para transferir archivos desde esta computadora HP a otra que solo tiene puertos USB (sin puerto USB-C)?

Lo mismo que arriba, excepto que el dispositivo en el lado USB tipo-A es siempre un host USB, por lo que la laptop HP en el lado USB-C es específicamente la que necesitaría admitir el cambio de rol.

_{(Finalmente, <em>si</em> uno de los dispositivos admitiera el modo periférico USB también conocido como USB OTG, como por ejemplo una Raspberry Pi con su chip "dwc2" capaz de OTG, podría fingir ser una interfaz de red o un dispositivo de almacenamiento, pero solo Linux tiene controladores llamados "gadget" que implementan esto; Windows no.)}

Será útil si alguien puede explicarme el propósito de ese convertidor que se puede ver en el medio del cable de transferencia de datos de PC a PC (la última de las tres imágenes que publiqué).

No se permiten conexiones regulares USB A a A. El puerto 'A' siempre está en el host USB, y no puedes conectar dos hosts USB juntos. Si intentaras hacer un cable directo de ese tipo, probablemente dañarías uno de los controladores USB.

(Los puertos Micro-B en teléfonos y algunos modelos de RPi están cableados a controladores especiales que pueden actuar como host o periférico, y el puerto Micro-B en sí tiene un pin adicional para indicar esto, algo que los puertos completos A/B no tenían.)

Así que lo que (usualmente) tienes con este cable no es una conexión A a A entre las PCs, sino dos conexiones estándar A a B a la caja en el medio que actúa como un periférico USB en ambos lados. Son bastante similares a si tuvieras dos adaptadores "USB a Ethernet" conectados de forma cruzada.

Para ti, (des)afortunadamente, la respuesta se reduce a esto: consigue un cable USB-C/USB-C y prueba. Sin embargo, debes tener cuidado, ya que Austin Hemmelgarn señala que puede haber una diferencia significativa de voltaje entre laptops, la cual puede no ser mitigada por la protección interna del puerto USB... Los laptops modernos no están conectados a tierra en absoluto, por lo que tal vez tengas que conseguir un cable de tierra USB dedicado (aunque no lo creas, aparentemente este es un gran problema en USB, especialmente para las personas que trabajan con sonido en sus laptops, y ellos lo solucionaron hace tiempo), o improvisar algo.

Para conectar dos PCs a través de USB para transferencia de datos - además de usar un cable USB-A/USB-A puenteado que tenga una placa adicional añadida, el cual no tienes - tienes algunas posibilidades disponibles:

1. Usa un cable USB-C/USB-C. Pero también requiere que al menos uno de los puertos sea un puerto DRD (Dual-role-Data). Esto forma parte del estándar USB-C ya, por lo que básicamente depende de la construcción física real del(los) puerto(s) que tengas en tu(s) laptop(s). Si uno de tus ordenadores fuera una Mac de diseño más nuevo, la respuesta sería sí, ya que Apple hace que todos sus puertos USB-C sean DRD desde hace unos años.

2. Creo que también podrías lograr lo que necesitas con un cable USB-A/USB-A, pero nuevamente, al menos uno de los puertos necesita ser DRD y por supuesto, creo que es una característica USB3 o superior (Pero por favor no me cites en eso, no estoy 100% seguro).

3. En teoría, también podrías hacerlo con cualquier cable USB siempre y cuando uno de los dispositivos sea OTG (OTG es básicamente DRD, pero creo que difieren en la implementación, por lo que misma funcionalidad, construcción de puerto diferente), pero la misma condición aplica: no estoy 100% seguro. Además, no estoy seguro si OTG es puramente hardware, o también necesita software para funcionar correctamente (lo que significa controladores en tu caso).

Es posible, pero requeriría controladores diferentes a los que la mayoría de las computadoras normalmente utilizan, para el puerto particular que vas a usar para este propósito. Tal software no está ampliamente disponible y probablemente sería un fastidio configurarlo.

En términos prácticos, conectaría ambas computadoras con Ethernet Gigabit y transferiría datos entre ellas utilizando el software de red existente. El requisito de hardware mínimo (para aquellos que viven en una isla desierta) es un cable Ethernet cruzado. Si tienes una computadora sin puerto Ethernet cableado, obtén un "dongle" Ethernet USB3 (o USB2), o utiliza la conexión inalámbrica a través de tu enrutador. La conexión inalámbrica es bastante rápida hoy en día si colocas la computadora inalámbrica cerca de un enrutador lo suficientemente capaz.

Una vez vi un cable de intercambio de datos USB bastante similar a la foto en la pregunta, con un bulto de plástico en el cable y un software de Windows bastante dudoso. Por curiosidad, lo conecté a una computadora Linux, ¡que reveló que el bulto de plástico contenía dos NICs USB-Ethernet conectados entre sí! Básicamente, una forma costosa de evitar tener que aprender a configurar el software de red por completo.

Este es un largo anexo a la respuesta de @nigel222, demasiado largo para ser un comentario.

Es posible transferir datos por USB de A a A, de C a A, o de C a C, utilizando el protocolo USB 3.x. El proceso es un dolor en el trasero y solo está documentado para ser utilizado por desarrolladores de kernel y controladores, ni siquiera se espera que el típico desarrollador de software tenga que hacer esto. Si los puertos USB-C en cuestión admiten Thunderbolt, entonces es otra historia, conectar computadoras por Thunderbolt creará una conexión de red similar a Ethernet que hace que el proceso sea trivial para todos menos para los novatos más novatos.

Usar dos adaptadores USB-Ethernet y un cable Ethernet es una opción, y sería tan trivial como usar Thunderbolt. No es necesario buscar un cable cruzado para esto, ya que cualquier adaptador Ethernet capaz de velocidad gigabit (y todos menos los más baratos harán esto) pueden negociar automáticamente el cruce. A menos que esté pagando mucho dinero por un par de adaptadores de 10 Gbps, esto significa estar limitado a 1 Gbps, muy por debajo de lo que USB-C es capaz de ofrecer en una conexión directa.

Existen cables puente USB a USB que ofrecen velocidades de 5 Gbps. Esto es una mejora no solo en velocidad sino también en costos. Como descubrió nigel222, el chip en el cable es capaz de emular una conexión Ethernet. Lo que descubrí es que este chip también tiene un modo emulador de puerto serie. Cuando se usa con el software horrible con el que vienen estos cables, el cable está en un modo de transferencia no en red, algún tipo de modo de transferencia serial. Los controladores de Linux para este cable por defecto pondrán el cable en un modo de red y sospecho que permitirán una conexión tipo Ethernet entre dos computadoras Linux. Cómo poner esto en un modo de red para macOS y Windows es un misterio, y si se puede poner en este modo, debería aparecer como un puerto Ethernet en la configuración de red del sistema operativo.

Entonces, es posible conectar dos computadoras por USB para transferir archivos, pero hasta ahora esto queda en el ámbito de los programadores de bajo nivel. Hay soluciones temporales para nosotros los simples mortales, pero ninguna es exactamente bonita, o rápida. No son difíciles, simplemente no son ideales ya que involucran hardware adicional y ralentizan la conexión con este mismo hardware que no tendría que estar ahí si alguien escribiera software para hacer esto más fácil.

Algunas tabletas y teléfonos tienen el software para una transferencia fácil de archivos a una PC por un cable USB-C. No hay nada especial en el hardware que habilite esta función, todo es software con un controlador USB-C listo para usar que es común en muchas computadoras portátiles y de escritorio. Supongo que esta no es una característica ubicua porque todavía hay muchos chips de controlador USB-C en circulación que no admiten funcionalidad de pares a pares y las personas que tienen que responder a los teléfonos en quejas de usuarios preferirían simplemente venderles un cable de transferencia de datos de $50 que intentar explicar la diferencia entre los controladores USB-C.